Mientras la Premier League se prepara para el comienzo de la temporada 2024/25, en tierra británica se espera una decisión muy importante en relación al Manchester City.
El vigente tetracampeón es acusado de romper las reglas financieras que impone la liga inglesa y deberá enfrentar el juicio que determine su grado de culpabilidad. En caso de que haya violado las normas podría ser severamente castigado, sufrir la quita de puntos y hasta la pérdida de la categoría. Sí, el tan temido descenso.
El equipo de Pep Guardiola fue denunciado por la liga en febrero de 2023 y a pesar de esquivar el juicio en reiteradas ocasiones, el próximo mes estará obligado a dar explicaciones. El presidente ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, aseguró: «Ya es hora de que se produzca el juicio por los 115 cargos por irregularidades financieras sobre el Manchester City».
Los cargos por los que se acusa al City son producto de una extensa investigación que detalla las irregularidades financieras que cometió el club durante al menos 10 años. Las principales controversias se encuentran entre los años 2009 y 2018. En una entrevista con la BBC, Masters sostuvo: «Pasaron varios años y creo que es evidente que el caso necesita ser resuelto inmediatamente«.
Se espera que el procedimiento judicial se extienda durante al menos diez semanas, debido a la enorme cantidad de hechos que se deben investigar individualmente. La idea de las autoridades es que el veredicto se conozca a principios de 2025, para que la siguiente temporada comience de manera ordenada.
Erling Haaland y Bernardo Silva (AP/Kin Cheung)
El presidente de la Premier League sobre el Manchester City
El equipo que dirige Guardiola y tiene un éxito impresionante en el fútbol inglés es visto de reojo por todos los rivales y los dirigentes ingleses. En base a eso, Richard manifestó: «Esto es un problema para la liga, es muy importante. Crea incertidumbre y frustración en todos los clubes. No hay otra alternativa que hacer cumplir las reglas, que es en lo que todos estuvieron de acuerdo».
Luego, el presidente de la primera división del fútbol inglés continuó: «Todos los clubes se miraron a los ojos, se dieron la mano y dijeron: ‘Respetaremos estas reglas’. Por eso la Premier League tiene que hacerlas cumplir. Cualquier dificultad o frustración que esto genere es parte de la protección de la competencia en la Premier League, que son los valores fundamentales».
Sin embargo, la máxima autoridad de la Premier League no quiso brindar mayores detalles de cómo es realmente la situación que enfrenta el conjunto de Manchester. Ante la ola de preguntas, Richard Masters declaró: «Cuando el caso salga adelante y se publique un veredicto, todas las preguntas que quieren que responda serán respondidas».
Richard Masters, presidente de la Premier League. Foto: Getty Images
Las casas de apuestas lo dan como candidato a descender
Debido al juicio que debe afrontar en las próximas semanas, el conjunto de Pep Guardiola está entre los candidatos a perder la categoría. No se debe a lo deportivo, sino a lo financiero. Por eso, las casas de apuestas lo ponen dentro del listado que reúne a los equipos más débiles de la Premier League y que se cree que estarían en la lucha por la permanencia.
Lo cierto es que Manchester City es el noveno favorito a descender, según las casas de apuestas. Se encuentra detrás de Leicester, Ipswich, Southampton, Nottingham Forest, Everton FC, Wolverhampton, Brentford y Fulham. Al mismo tiempo y aunque suene paradójico, es el principal candidato a ganar el título de la liga en esta temporada.
Ettihad Stadium de Manchester City. Foto: AP/Nick Potts