Los Pumas trabajan en Santa Fe, la misma provincia en la que el sábado volverán a enfrentar a Australia tras la derrota por 20-19 en La Plata, por la cuarta fecha del Rugby Championship. Con el objetivo de emparejar un rendimiento que comenzó de manera soñada con victoria ante Nueva Zelanda y luego hilvanó dos derrotas consecutivas, Felipe Contepomi movió algunas fichas: reemplazó a todos los «tocados».
El único que permanece en el plantel pese a que transita el protocolo HIA por el golpe en la cabeza que lo sacó de la cancha luego del primer minuto de juego en la cancha de Estudiantes y no entrenará ni formará parte del equipo Pedro Rubiolo.
La sobrecarga muscular de Lautaro Bazán Vélez y el traumatismo de Bautista Pedemonte le dieron lugar a Tomás Cubelli y Matías Alemanno, al tiempo que el retiro de Agustín Creevy permitió el ingreso de Bautista Bernasconi. Sin embargo, tras el segundo día de entrenamiento en Santa Fe, el experimentado Cubo acusó una molestia muscular y su lugar fue ocupado por Eliseo Morales.
La presencia de Cubelli se destacaba sobre el resto, ya que el medio scrum dejó el rugby de elite y desde esta temporada es jugador de Belgrano, el club de sus inicios. Con 35 años, jugó como titular el último partido de Los Pumas conducidos por Michael Cheika en el Mundial del año pasado y tras el cambio de entrenadores, no había vuelto a ser convocado por Contepomi.
Montoya, Matera y Petti, tres de los más experimentados del plantel.Alemanno, también presente en Francia 2023, había estado en la ventana de julio ante Francia y Uruguay y aunque fue descartado para el Rugby Championship llega a partir del protocolo por el traumatismo de cráneo de Rubiolo. Bernasconi, hooker de Benetton Treviso, también había sido convocado a mediados de año, pero por una lesión no consiguió debutar en el Seleccionado.
El entrenamiento del miércoles es el más fuerte y servirá para que Contepomi haga la evaluación final y confirme quienes jugarán, quienes los definidores y a los que quedarán afuera. Está claro que el entrenador apuesta al recambio y equilibra las convocatorias con jugadores maduros y jóvenes, pero que tampoco pierde en el radar a aquellos que probablemente no lleguen al Mundial de Australia en 2027.
Así llevó a Creevy a la gira por Nueva Zelanda y lo confirmó para la segunda fecha, aunque anunció su retiro. Cubelli, que no había sido convocado hasta el momento incluso tenía chances tiene de estar entre los 23 que saldrán a la cancha de Colón. Sus 93 partidos con el Seleccionado lo ponían a pelear, incluso, la titularidad.
Ahora, Eliseo Morales, quien debutó en Los Pumas en noviembre de 2022 y luego se rompió los ligamentos cruzados, peleará mano a mano con Gonzalo García por sentarse en el banco.
Alemanno y Rubiolo ante Chile en el Mundial. Uno vuelve y el otro es baja. Foto AFPAl igual que Cubelli, los 97 caps de Alemanno también lo hacen llegar con el peso de la experiencia: acaso el equilibrio en un proceso de recambio -que no encuentra la “consistencia” deseada por el staff-, vuelven imprescindibles la presencia de jugadores con aplomo.
Del trío inicial de recambio, Bernasconi es la apuesta a futuro para tallar su lugar como tercer hooker detrás de Ignacio Ruiz, confirmado relevo de Julián Montoya incluso antes del retiro de Creevy.
En cuanto al funcionamiento, no habrá grandes modificaciones en los trabajos de cara al partido: Los Pumas mejoraron su trabajo respecto a la caída contra los All Blacks por paliza y jugaron de igual a igual ante un rival que en algunos aspectos es superior pero que principalmente ganó por estar concentrado los 80 minutos.
El equipo argentino perdió el partido porque antes le había sucedido lo mismo con la concentración. Contepomi tendrá cruzará la mitad del Championship para tener su botón de muestra: si corrige los errores, juega concentrado y le gana a Australia tendrá la chance de encarar sus últimos dos compromisos ante Sudáfrica, con la moral recuperada.
Bernasconi y Oviedo en una jornada en el gimnasio.La última caída le hizo perder un puesto en el top ten y ahora el Seleccionado argentino de rugby se encuentra en la séptima posición, por encima de Italia, Australia y Fiji. Fue superado por Escocia en una tabla que lidera Sudáfrica, seguido de Irlanda, Nueva Zelanda, Francia e Inglaterra.
¿Habrá cambios tácticos para el último partido del año ante los Wallabies? Probablemente las modificaciones obedezcan al equilibrio de minutos de juego. Contepomi no está probando jugadores: en todo caso hará uso de las herramientas que más conoce, los jugadores maduros, para tomarle el pulso al partido.
Del mismo modo que Contepomi inicialmente había dejado fuera del radar a Creevy o Cubelli y volvió a convocarlos, el recambio que pretende para Australia 2027, el próximo Mundial, parece entrar a otro ritmo, que le devuelven a otros históricos como Juan Imhoff o Nicolás Sánchez la ilusión de sostener su vigencia: no para otra Copa del Mundo, sino para que el presente de Los Pumas tenga otro color.