Cada cuatro años el básquetbol masculino permite revalorizar la gesta del seleccionado argentino en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, el último equipo que logró vencer a Estados Unidos en esta disciplina. En París 2024, en las semifinales, la Serbia de Nikola Jokic estuvo muy cerca, pero se le escapó el triunfo en el final ante el Dream Team comandado por LeBron James y Steph Curry que jugará por el oro este sábado ante Francia, el local.
Estados Unidos, ganador de todos los oros desde Barcelona 1992, excepto por el logro de la Generación Dorada de Emanuel Ginóbili, Luis Scola, Fabricio Oberto, Andrés Nocioni, Leonardo Gutiérrez, Pablo Prigioni, Carlos Delfino y compañía en Atenas 2004, buscará un nuevo título olímpico tras imponerse este jueves por 95-91 a Serbia en las semifinales.
No fue fácil para el equipo que conduce Steve Kerr, Serbia le hizo las cosas realmente difíciles. A pesar de que en el debut de ambos en los Juegos Olímpicos se habían enfrentado con una abrumadora victoria de Estados Unidos por 110 a 84, en estas semis la historia fue muy diferente.
LeBron James y Steph Curry, las figuras de Estados Unidos. REUTERS/Brian SnyderLos serbios estuvieron arriba en el marcador durante casi todo el duelo. Cerraron el primer cuarto 31 a 20, de la mano de su máxima figura, Nikola Jokic (campeón de la NBA con Denver Nuggets en la temporada 2022/23). Y alcanzaron una diferencia de 17 puntos: fue en el inicio del segundo cuarto cuando se colocó 42 a 25 con un libre de Jokic.
Pero, poco a poco, Estados Unidos fue limando la diferencia a pesar de tener grandes dificultades para defender a Jokic (17 puntos), al base Bogdan Bogdanovic (jugador de Atlanta Hawks, 20 puntos) y al pivote Nikola Milutinov (5 rebotes, 4 de ellos ofensivos) y al otro base Aleksa Avramovic (15 puntos).
El Dream Team, sin embargo, se consolidó en su jerarquía individual. Sus jugadores no fallan: Steph Curry anotó 9 triples de 14 intentos (64% de efectividad), Kevin Durant acertó 3 de 6 en dobles y Joel Embiid convirtió 6 de 8 en dobles (75%) y 2 de 3 en triples (67%). Estados Unidos tiene algo de pereza para defender, pero descansa en sus figuras que tienen un poder de fuego insuperable. Y sobre ellos, la gran figura de LeBron James, que anotó 16 puntos, pero también dio la cara por el equipo en los momentos más difíciles.
Pero el momento clave del partido fue en el último cuarto cuando a falta de 2m35 para el final Ognjen Dobric quedó solo con el balón en posición inmejorable para el triple con el marcador 86-84 arriba para Serbia, pero falló el intento. Le Bron James tomó el rebote, subió a posición ofensiva, asistió a Curry y el base de Golden State embocó desde la línea de tres para revertir el marcador.
Jokic dio todo, pero no pudo con Estados Unidos. REUTERS/Evelyn HocksteinEl sprint final fue demoledor. Vasilije Micic falló otro triple y LeBron James consiguió un doble para estirar la ventaja. Y después Curry logró un robo contra Bogdanovic y se fue contra el aro para el 91-86. Era el cierre del partido. Después llegaron las faltas, los tiros desde la línea y un doble de Durant que sentenció el partido.
Estados Unidos está en una nueva final y va por el oro ante el local, el equipo que cuenta con Victor Wembanyama, el francés que brilla en San Antonio Spurs. La franquicia que tuvo en sus filas a Ginóbili y Oberto, los últimos campeones de la NBA (no estadounidenses) que consiguieron el oro olímpico.