El piloto cordobés de 34 años hizo historia al imponerse en la 49.ª edición de la mítica carrera de resistencia, junto al equipo YART Yamaha Official EWC Team.
En una jornada que quedará en la historia del deporte nacional, Leandro “Tati” Mercado se consagró ganador de la 49.ª edición de las 24 Horas de Le Mans. A sus 34 años, el piloto oriundo de Jesús María, Córdoba, alcanzó la gloria en el emblemático circuito Bugatti, convirtiéndose en el primer argentino en vencer en esta legendaria competencia de motos.
Formando trinomio con Karel Hanika y Marvin Fritz bajo la estructura del YART Yamaha Official EWC Team, Mercado celebró en lo más alto del podio en la apertura del calendario del Mundial de Resistencia. La victoria no fue un camino exento de obstáculos para la Yamaha YZF-R1 N.º 1. Pese a haber conseguido la pole position con un tiempo récord de Hanika, el equipo tuvo un lanzamiento accidentado, perdiendo cinco posiciones en las primeras vueltas.
La remontada se gestó durante una gélida noche en la Sarthe, donde la temperatura descendió hasta los 4 grados. El punto de inflexión ocurrió al amanecer del domingo, cuando la BMW N.º 37, que lideró durante las primeras 16 horas, sufrió caídas y fallas mecánicas que la relegaron al 12.º lugar. Con el camino despejado, la escuadra de Mercado mantuvo una ventaja contundente de cinco vueltas sobre el equipo Suzuki, completando un total de 859 giros para sellar la sexta conquista de Yamaha en Le Mans.
Este éxito ratifica la vigencia de un piloto que nunca dejó de creer. Mercado, quien cambió los potros de su tierra natal por las dos ruedas a los tres años, ya había hecho historia en 2014 al ser el primer argentino campeón mundial en la Copa FIM Superstock 1000. Su llegada a Yamaha en 2026, tras cerrar un ciclo con Honda, fue una apuesta personal respaldada por el director deportivo Niccolò Canepa, quien confió en su talento y experiencia para fortalecer al equipo campeón.
“Fueron 24 horas perfectas, el reflejo de cada sacrificio y de cada momento en el que decidí no rendirme”, expresó el cordobés a través de sus redes sociales. Con este triunfo, el piloto de Jesús María no solo conquista Francia, sino que reafirma su estatus como un referente del motociclismo nacional.