TALLAHASSEE, Florida, EE.UU. (AP) — Entre las notas de química abandonadas y otros escombros dejados tras un tiroteo mortal en la Universidad Estatal de Florida, persisten preguntas sobre cómo el hijastro de una querida agente policial encargada de la seguridad escolar en una escuela secundaria se convirtió en el presunto tirador.
Phoenix Ikner, estudiante de ciencias políticas, fue un miembro de larga data de un consejo asesor juvenil del departamento policial y estaba inmerso en la cultura familiar de la agencia. Cuando los agentes acudieron al sindicato de estudiantes de la universidad tras informes de disparos, las autoridades dicen que fue el joven de 20 años quien utilizó el arma de servicio anterior de su madrastra para abrir fuego, matando a dos hombres e hiriendo a otros seis.
Mientras la gente huía aterrorizada, Ikner fue baleado y detenido. Invocó su derecho a no hablar con los investigadores, y se sigue sin conocer su motivo mientras yace en una cama de hospital.
La fiscalía está considerando posibles cargos mientras surgen historias sobre un lado más oscuro. Un compañero de clase recordó que fue expulsado de un club estudiantil por comentarios que otros miembros encontraron preocupantes.
«Esto es horrible», dijo Jimmy Williams, el jefe de seguridad de las escuelas del condado de Leon, sobre el tiroteo. «Este es un evento horrible, horrible».
Williams, quien ha conocido a la madrastra de Ikner, Jessica Ikner, durante una década, dijo que las acusaciones ponen de manifiesto que «ninguno de nosotros es inmune a la tragedia».
Las clases y las operaciones comerciales se reanudarán el lunes, anunció la Universidad Estatal de Florida durante el fin de semana.
«Sé que no se sentirá como una semana normal», dijo el presidente de FSU, Richard McCullough, en un mensaje a los estudiantes y empleados el sábado. «Es la última antes de los exámenes finales, y muchos de ustedes todavía están procesando lo que sucedió. Por favor, cuídense».
Su madrastra, cuyo propio alma máter es la Universidad Estatal de Florida, fue reasignada de su puesto como oficial de recursos escolares el viernes y se le concedió el permiso personal que solicitó, dijo un portavoz del departamento policial a The Associated Press.
Cuando se emitió la alerta de un tirador activo en la Universidad Estatal de Florida, Jessica Ikner estaba de servicio a unas 3,2 kilómetros (2 millas) de distancia en la Escuela Secundaria Raa. Un portavoz del departamento policial dijo que Jessica Ikner trabajó para asegurar el campus y evitar que alguien entrara mientras Raa entraba en «modo de bloqueo», junto con todas las escuelas públicas del condado. Estaba acostumbrada a este trabajo.
El año pasado, fue nombrada «empleada del mes» por el departamento de policía, donde ha trabajado durante 18 años.
La policía dijo que creían que Phoenix Ikner disparó a las víctimas usando la pistola de servicio anterior de su madrastra, que ella había conservado para uso personal después de que la fuerza actualizara sus armas.
El jefe policial del condado de Leon, Walter McNeil, describió a Phoenix Ikner el jueves como alguien que había estado «inmerso en la familia del Departamento de Policía del condado de Leon» y participó en varios programas de capacitación del departamento policial, agregando que no era una sorpresa que tuviera acceso a armas.
No había registro de que tuviera antecedentes penales. Y en Florida, no se requiere capacitación ni verificación de antecedentes para portar armas ocultas en público.
Cuando Ikner era niño, sus padres estuvieron involucrados en varias disputas de custodia con su madre biológica, muestran los registros judiciales.
En 2015, cuando tenía 10 años, su madre biológica, Anne-Mari Eriksen, dijo que lo llevaría al sur de Florida para las vacaciones de primavera de 2015, pero en su lugar viajó a Noruega. Después de regresar a Estados Unidos, se declaró no culpable de sacar a un menor del estado en contra de una orden judicial y fue sentenciada a 200 días de cárcel. Más tarde intentó anular su declaración, pero fue denegada.
En el otoño de ese mismo año, Eriksen presentó una demanda civil por difamación contra Jessica Ikner, junto con varios otros miembros de la familia. La demanda, que luego fue desestimada, los acusaba de acosar a Eriksen y abusar de la posición de Ikner en el departamento de policía.
En 2020, a los 15 años, el sospechoso recibió la aprobación del tribunal para cambiar su nombre de Christian Eriksen a Phoenix Ikner, según documentos judiciales. Su antiguo nombre era un recordatorio constante de una «tragedia» que sufrió, en palabras del magistrado administrativo James Banks, quien aprobó la solicitud, informó NBC News.
Banks observó que Ikner era un «joven adulto mental, emocional y físicamente maduro que es muy articulado» y «muy educado», y dijo que eligió el nuevo nombre como una representación de «renacer de las cenizas».
Reid Seybold y sus compañeros de clase estaban trabajando en un proyecto grupal en un edificio ubicado a una corta caminata de tres minutos del sindicato de estudiantes cuando alguien entró y les advirtió sobre los disparos. Se acurrucaron juntos, dijo el joven de 22 años, enviando frenéticamente lo que pensaban que podrían ser sus últimos mensajes de texto a sus seres queridos.
Cuando Seybold descubrió quién era el sospechoso del tiroteo, que era alguien que conocía, se sintió abrumado por la ira. Seybold era el presidente de un club al que Phoenix Ikner se unió cuando ambos estudiaban en el colegio comunitario local, ahora llamado Tallahassee State College.
Seybold dijo que Ikner era conocido por expresar opiniones racistas y supremacistas blancas que alienaron tanto a otros miembros que el club le pidió que abandonara el grupo.
«Hacía que la gente se sintiera tan incómoda», dijo Seybold, quien ahora también estudia ciencias políticas en la Universidad Estatal de Florida. «Personalmente, lo conozco por quejarse de cómo el multiculturalismo y el comunismo están arruinando Estados Unidos».
Ikner se transfirió a la Universidad Estatal de Florida después de obtener un título de asociado en el colegio comunitario, dijeron funcionarios de la escuela.
No atrajo la atención del periódico escolar, aparte de comentar en una historia de FSU sobre una manifestación en el campus contra el presidente Donald Trump.
Ikner, un republicano registrado, describió a los manifestantes como «entretenidos» porque Trump ya estaba listo para tomar posesión. Los comentarios han sido eliminados de la historia, con una nota del editor diciendo que el movimiento fue para «evitar amplificar la voz de un individuo responsable de violencia».
Antes de que se eliminara su Instagram, su biografía citaba un verso del libro del Antiguo Testamento de Jeremías. «Tú eres mi maza y mis armas de guerra: contigo destrozaré naciones, y contigo destruiré reinos», dice Jeremías 51:20, que los estudiosos han interpretado como una representación del juicio de Dios sobre Babilonia. El imperio es un símbolo en la Biblia de pecaminosidad e inmoralidad.
Una patrulla del Departamento de Policía de Tallahassee estaba estacionado el jueves por la noche cerca de la calle donde vive la familia, impidiendo que los reporteros se acercaran a la casa de la familia en un barrio suburbano bien cuidado en el lado este de la ciudad.
Los mensajes telefónicos dejados para Jessica Ikner en un número listado para ella en un sitio web de recursos escolares y otro teléfono conectado a ella a través de registros públicos no fueron devueltos de inmediato el viernes. Y una portavoz del departamento policial dijo que no está al tanto de que la familia haya emitido una declaración o tenga un portavoz familiar.
La única visión proviene de declaraciones pasadas. Hace casi una década, Jessica Ikner escribió una historia publicada en el sitio web de Tallahassee Family Magazine sobre la seguridad de los niños mientras navegan por internet, incluyendo consejos para fortalecer los lazos familiares.
«Construye una relación de confianza con tu hijo», escribió. «Hazles saber que si cometen un error, aún pueden acudir a ti por cualquier cosa».
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Hollingsworth informó en Mission, Kansas. Los periodistas de The Associated Press Curt Anderson en Tallahassee, David Fischer y Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Stephany Matat en West Palm Beach, Michael Schneider en Orlando, Mike Balsamo en Nueva York, Eric Tucker y Christopher Megerian en Washington, John Seewer en Toledo, Ohio, y Jeff Martin en Atlanta contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.